純粋抽出ドリンク　しずく

高麗人参とは？他の種類のニンジンとの違い

高麗人参は、ウコギ科の多年生植物です。スーパーなどで見かける西洋人参や東洋人参とは、同じ「ニンジン」という名前がついていますが、植物の種類が異なります。高麗人参はウコギ科トチバニンジン属、普段私たちが目にするニンジンはセリ科ニンジン属です。含有される栄養成分の種類や含有量もそれぞれ異なります。高麗人参は特に希少価値が高く、古来より珍重されてきました。

高麗人参の主要成分：ジンセノサイド

高麗人参の主要な栄養成分は、「ジンセノサイド」と呼ばれます。サポニン配糖体の一種であるジンセノサイドは、高麗人参の根の部分にバランス良く含まれています。花や実にも含まれていますが、根に最も多く含有されており、一般的には根の部分が原材料として製品などに利用されます。その他、カルシウム、鉄分、カリウム、亜鉛、アミノ酸、ビタミンB群などの栄養成分も含まれます。

高麗人参の種類：水参、白参、紅参

高麗人参は、加工方法によって呼び方が異なります。収穫したままの生の状態のものは「水参」、皮を剥いて天日干ししたものは「白参」、皮を剥かずに蒸してから乾燥させたものは「紅参」です。加工方法の違いにより、香りや風味、栄養成分の含有量などが変化します。

4年根と6年根の比較：成分含有量の違い

高麗人参は4年根で収穫されることもありますが、6年根まで栽培を続けると、サポニンの種類や含有量がさらに充実することで知られています。純粋生薬抽出ドリンク 王朝シリーズの「王朝高麗紅人参」にも、本場韓国でも名高い特産地「錦山」で育った6年根の紅参を使用しているのが特徴です。

6年根の栽培の難しさと希少性

6年根の栽培は、土壌の管理や病害虫対策など、非常に手間と時間がかかります。長期間にわたって安定した品質を維持するには、高度な技術と経験が必要です。また、6年間もの栽培期間中には、様々なリスクも伴います。そのため、6年根の高麗人参は、4年根と比べて希少価値が高く、市場においても高価格で取引されています。

外観の特徴

まず、形は人の形に似ているものが良質とされています。脳頭（地下茎）、胴体（主根）、足（支根）の部分がはっきりと区別できるかを確認します。また、ある程度の大きさがあり、ずっしりとした重みがあるものが良いでしょう。色は、赤褐色のものが一般的です。表面にツヤがあり、ひげ根が多いかも確認したいポイントです。

香りの特徴

高麗人参特有の土の香りと、ほんのりとした甘みのある香りがするのが特徴です。乾燥状態が良ければ、強い香りがします。カビ臭い、または酸っぱい臭いがするものは避けましょう。

手触りの特徴

良質な6年根は、硬く緻密な質感です。指で押しても簡単にへこんだり、崩れたりすることはありません。簡単に折れたり、もろいものは乾燥状態が悪いかもしれません。

これらの項目を確認することで、高麗人参の品質を見極める助けとなります。ただし、最終的な判断は専門家による鑑定が必要となる場合もあります。

偽物が出回る背景

高麗人参は栽培に4～6年もの歳月を要します。その手間ひまから希少価値が高く、高価で取引されます。この需要と供給のギャップが、偽物の流通を生む要因と考えられています。4年根を6年根と偽ったり、全く異なる植物を加工して高麗人参として販売する悪質なケースも報告されているのです。

偽物の見分け方

高麗人参の真偽を見分けるのは専門家でさえ難しい場合がありますが、いくつかのポイントに注目することで、偽物の可能性をある程度見極めることができます。まず、6年根であれば収穫までに6回の冬を越えています。脳頭には胴体と区別できるくびれがあり、その下に茎の跡が確認できるとされます。また、根の形状が複雑で、ひげ根が多いことも特徴です。ただし、これらの特徴を人工的に模倣した精巧な偽物も存在するため、注意が必要です。

偽物を掴まないためには、信頼できる販売元から購入することが重要です。価格だけで判断するのではなく、実績や高麗人参に関する専門知識の有無、生産履歴の明確性、品質保証書を発行しているなど、販売元の信頼性をしっかりと確認することが重要といえます。